ABSTRACT
Introdução: A hepatite C é frequente em pacientes em hemodiálise. no entanto, a detec;'ao do anticorpo contra o vírus da hepatite C (anti-VHC) nesses pacientes pode ser reduzida pela imunossupressão.Objetivo: Determinar a prevalência da hepatite C comprovada exclusivamente pela reação em cadeia da polimerase em pacientes em hemodiálise e com anti-VHC não-reagente. Além disso, correlacionar tal achado com o tempo em diálise, com o número de transfusões e com o nível sérico de alanina aminotransferase. Materiais e métodos: De um total de 84 pacientes com insuficiência renal crônica em programa de hemodiálise, foram incluídos 40 pacientes com anti-VHC não reagente. O anticorpo foi avaliado por ELISA de terceira geração e a detecção qualitativa do RNA viral foi realizada por meio da PCR. Nenhum paciente era portador de hepatite crônica B. Resultados: A prevalência da infecção pelo virus da hepatite C, detectada exclusivamente pela PCR, em pacientes em hemodiálise e com anti-VHC não-reagente, foi de 8.2por cento. Não houve correlação significativa entre o tempo em diálise, o número de transfusões sanguíineas e os níveis séricos de alanina aminotransferase com o diagnóstico da hepatopatia obtido exclusivamente com o emprego da reação em cadeia da polimerase. Conclusões: A detecção da hepatite C em pacientes renais cronicos em programa dialítico não será possivel em um importante contingente de pacientes com o emprego isolado de método imunoenzimático (ELISA). Nesse grupo a pesquisa do ácido ribonucléico viral pela reação em cadeia da polimerase faz-se necessária